25 Perşembe akşamı Tesla CEO'su Elon Musk, Twitter'da şirketin lityum iyon pil üretimini genişletmesiyle ilgili en büyük sorunun "nikel eksikliği" olduğunu söyledi.
Nikel, elektrikli araçlar için lityum iyon pillerin önemli bir bileşenidir. Pillere daha fazla enerji depolar ve üreticilerin kobalt kullanımını azaltmalarına olanak tanır çünkü kobalt daha pahalıdır ve tedarik zinciri daha az şeffaftır. Şu anda Tesla, çok sayıda NCM811 yüksek nikel pil kullanıyor ancak standart kilometre versiyonunda lityum demir fosfat pilleri piyasaya sürdü.
Veriler, nikel arzının 2023 gibi erken bir tarihte yetersiz kalabileceğini gösteriyor. Analistlerin tahminlerine göre, lityum iyon pillere olan talep arttıkça, önümüzdeki iki ila üç yıl içinde sıkı bir nikel arzı olacak.
Musk, geçen yıl kazanç konferansında madencilik şirketini pervasızca arayarak "daha fazla nikel madenciliği" istedi. "Çevre dostu bir şekilde verimli bir şekilde nikel madenciliği yaparsanız, Tesla size uzun vadeli büyük bir sözleşme verecektir." Musk, bu yılın Ocak ayında yabancı basına verdiği bir röportajda Tesla pillerinin gelişimini de sormuştu. Bir keresinde “nikel bizim en büyük darboğazımız” demişti.
Aslında Tesla, kobalt tarafından boynuna vurulduktan sonra “kobalta giden yolu” başlattı. Musk, nikelin pil endüstrisinin üretimini artırabilecek umut verici ve güvenilir bir metal olduğuna inandığı için nikel üzerine bahse girmeye başladı. Beklenmedik bir şekilde, "Nickelpan Yeniden Doğuşu" Tesla'nın uzun vadeli hedeflerine ulaşmasına hâlâ yardımcı olamıyor ve ham madde üretiminin olmaması şirketin satış hedeflerini hâlâ kısıtlıyor.
İstatistiklere göre 2030 yılına kadar Tesla'nın yeni arabalarının yaklaşık %20'sinin lityum demir fosfat pil kullanacağı tahminlerine göre, Tesla araba başına ortalama 45 kilogram nikel cevheri kullanacak. Oluşturulan plana göre Tesla, Çin pazarında nikel-kobalt-mangan-alüminyum dörtlü pillere geçerse, nikel kullanımı biraz artacak, kobalt kullanımı ise biraz düşecektir.
Ve Musk'ın daha önce Twitter'da açıkladığı gibi, Tesla'nın yıllık üretim kapasitesini 20 yılına kadar 2030 milyona çıkaracaksa, bu piller için gereken nikel cevheri ölçeği 2019'da toplam küresel nikel cevheri üretimine ulaşacak. %30'dan fazla. Ancak, 2020'deki toplam küresel nikel madeni üretiminin 20'a kıyasla yine de %2019 küçüleceğini belirtmek gerekir.
Analistler, bu ölçekte Tesla'nın nikel cevheri tedarikini sağlamanın tek bir yolunun olduğunu ve bunun dünyanın en büyük altı nikel cevheri tedarikçisini, yani Rusya'nın Norilsk, Brezilya'nın Vale ve Çin'i satın almak olduğunu söyledi. Jinchuan Grubu, Sumitomo, Glencore ve BHP Billiton.